Герой фильма «Поздняя встреча» Сергей Иванович Гущин приезжает в командировку на Ленфильм, для оказания консультационной помощи по катапультам для фильма на космическую тему. На киностудии он знакомится с милой девушкой Наташей Проскуровой и неожиданно для себя приглашает ее на прогулку по Ленинграду. Сразу согласившаяся начинающая актриса с удовольствием ведет экскурсию по родному городу. Поспорив с девушкой об имени архитектора одного из зданий, мужчина предлагает ей прогулку по каналам на катере, желая показать город, который он знает со времен войны и блокады. Затем девушка уговаривает нового знакомого навестить ее друзей, семью художника Пети Басалаева и его интеллигентных гостей. Понимая что встретил любовь всей жизни, Гущин намерен вернуться в Свердловск и развестись с женой, давно ставшей чужим человеком, чтобы соединить свою судьбу с Наташей. Взрослая дочь не вмешивается во взаимоотношения родителей, но супруга, внезапно понявшая, что лишается человека, обеспечивавшего ее комфортную жизнь, очень страдает. Через восемь лет Гущин вновь приезжает в Ленинград.
Ошибка инженера Гущина
Теплая и лиричная картина Владимира Шределя приглашает нас совершить короткое путешествие по Ленинграду семидесятых в компании Алексея Баталова и Ларисы Луппиан, то есть, конечно же инженера по катапультам Сергея Гущина и актрисы Наташи.
Фильм интеллигентен, прямо как Баталов в твидовом пиджаке, если бы самому Ленинграду пришла вдруг фантазия принять человеческий облик, лучшего он ей-ей не нашёл бы. Инженер Гущин, впрочем, по сюжету не ленинградец. И не москвич, хотя в сценарии было именно так, но понадобилось, видимо, сломать извечный мотив противостояния двух столиц, которому не место в такой лирической истории. Может поэтому из перспективной, но скучной московской шарашки создатели фильма перенесли катапультных дел мастера на романтичный и диковатый Урал. Поближе к Медной горе. Но трогательная любовь к каменным цветам петербуржской неоклассики и к вполне живой молодой актрисе все-таки не перевешивают чувства долга и прочих скучных чувств, которыми должен быть наделён советский инженер-фронтовик. По-крайней мере, в кино.
Что же ты, Гущин, спрашивают зрительницы картины? Почему отказался от своего полёта в неведомое? Неужели испугался, что судьба может выстрелить тобой сильнее, чем из катапульты, в которой всё просчитано, и все расчеты вроде бы верные, но может и убить на 21 испытании.
А зрители-мужчины отводят глаза что то, бормоча про долги и грехи наши тяжкие.
«Серьезный и грустный человек, случайно попавший в страну лжечудес», как характеризует его Наташа в литературном сценарии.
Дуракам счастье, говорит народ. Люди от счастья глупеют, интеллигентно утверждают сами герои картины.
Впрочем, если и когда в вашей собственной жизни случится вдруг эта поздняя встреча, вы можете просто вспомнить дуэт Луппиан и Баталова, вспомнить наполненные светом улицы Ленинграда, кажущийся нелогичным финал… и поступить по-своему.
